宜居度是衡量城市居民幸福感和生活舒适度的重要指标，直接影响城市的发展效率和稳定性。每点宜居度对应2人口的基本需求，当城市人口超过2时，每增加2人口就需要额外1点宜居度来维持平衡。首都天生拥有+1宜居度的宫殿加成，这使得首都初期发展更具优势。宜居度不足会导致城市生产力下降、人口增长减缓甚至引发叛乱，而充足的宜居度则能提升城市各项产出效率，成为文明发展的隐形推动力。
它决定人口增长速度，高宜居度能显著加速城市人口扩张，为生产力与文化发展提供劳动力基础。宜居度影响城市扩张效率，当宜居度充足时，城市边界扩展所需的文化和生产力成本会降低。它与民心满意度直接相关，高满意度城市能提供更多科技与文化产出，同时减少叛乱风险。在军事层面，驻扎在高宜居度区域的军队能获得战斗力加成，这对长期战争布局尤为重要。
提升宜居度的主要途径可分为资源获取、设施建设与政策管理三大类。奢侈品资源是最基础的手段，每类奢侈品能为4座城市提供1点宜居度，但同种奢侈品无法叠加生效。娱乐中心及其升级建筑（如动物园、体育场）能通过区域辐射效应为多座城市提供宜居度加成。特定奇观如罗马斗兽场、阿尔罕布拉宫等具有显著的宜居度提升效果。政策卡选择方面，古典共和侍从新政等政策能在不同时期提供稳定的宜居度支持。宗教信条和伟人能力也是不可忽视的补充手段。
宜居度管理需要特别注意两个负面因素。战争带来的厌战情绪会持续降低相关城市的宜居度，核武器使用会造成最严重的宜居度惩罚。财政破产状态会按比例削减所有城市宜居度，每回合财政赤字将导致0.1点的宜居度下降。人口规划也至关重要，当城市人口增长速度超过宜居度供给能力时，应及时通过区域调整或人口控制手段维持平衡。
