要找到钢铁之路的引导者泰辛，你需要前往游戏内的任意一个中继站，并在中继站内使用快速移动功能，定位并找到他进行对话。这是开启钢铁之路模式的直接途径，但需泰辛并非随时都会在那里等待所有玩家，你必须先满足一系列严格的游戏内条件，他才会通过邮件向你发出邀请，之后你才能在中继站通过快速移动功能找到他并激活这个高难度模式。
找到泰辛并开启钢铁之路并非没有门槛，它需要你完成大量的前置内容。你必须清空始源星系中所有普通星图的任务节点，这个所有节点的范围非常广，包括了常规的星球任务、黑暗地带、月球、赤毒要塞以及被遗弃的Orokin船只。你还需要完成游戏中的所有主线系列任务以及名为虚妄嵌合序言的关键任务，只有当你同时达成了地图全清和主线完成这两个硬性条件后，泰辛才会认可你的实力，并通过游戏内的邮件系统向你发送进入钢铁之路的邀请函。
当你满足所有条件并收到邀请后，前往中继站找到泰辛就变得十分简单。与他对话时，你会看到钢铁之路的选项，选择它就能正式激活这个全新的挑战模式。开启后，你的星图导航界面右侧会出现一个切换按钮，允许你在普通的始源星系模式和钢铁之路模式之间自由转换，整个始源星系的节点都将被钢铁之路覆盖，你需要像最初开图一样，重新挑战每一个节点。
钢铁之路模式本身是对游戏内容的极致挑战。在该模式下，所有任务中敌人的基础等级都会直接提升100级，并且他们的生命值、护甲和护盾会强化至普通模式的2.5倍，造成的伤害也大幅增加，这使得任务的难度陡增，对玩家的战甲生存能力和武器输出效率都提出了极高要求。作为回报，该模式下的任务会提供额外的资源掉落率加成，并且击败卓越者敌人有概率掉落名为钢铁精华的稀有资源。
完成钢铁之路的挑战会带来丰厚的奖励。每当你成功攻克一个星球的所有钢铁之路节点后，泰辛都会给予你25个钢铁精华以及该星球的装饰模型作为奖励。这些钢铁精华可以在中继站的泰辛商店里兑换各种稀有物品。像夜灵平野和奥布山谷这类开放地图的钢铁之路模式，解锁方式比较特殊，需要你分别在对应的城镇中接取最高等级的赏金任务才能开启。
