开局后，草地上会掉落阳光，你需要点击收集它们，这是你种植所有植物的货币。游戏画面最左侧是你的房子，僵尸会从右侧出现并一路向左进攻，你的目标就是别让任何一只僵尸碰到最左边，否则游戏就结束啦。所以第一件事不是急着打僵尸，而是先看清楚僵尸从哪条路来，然后在那条路上准备种植物。每种植物都有冷却时间，种下去后要等一会儿才能再种同一种，所以合理安排顺序很重要，别把厉害的植物一股脑全放上去，后面需要的时候可能还没冷却好呢。
绝大多数攻击型植物都需要消耗阳光才能种植，因此能生产阳光的植物就是你的经济基础。在白天关卡，你应该尽早并在安全的位置种植生产阳光的植物，为后续部署火力打下基础。到了夜晚或者有雾的关卡，虽然阳光不会从天而降，但你也有其他可以在黑暗中生产阳光的植物可以选择。资源管理是贯穿始终的功课，你需要时刻留意自己的阳光数量，平衡好种赚钱植物和种打架植物的节奏，避免出现僵尸到家门口了却没有阳光种防御植物的尴尬情况。
游戏里有几十种植物，各有各的用处。有的擅长远程攻击，有的能暂时挡住僵尸，有的能造成范围爆炸，还有的能生产额外阳光或提供特殊效果。僵尸家族也很庞大，有的戴着帽子特别耐打，有的拿着杆子会跳，有的开车，还有的会从天上或地下冒出来。你的布阵需要有针对性和层次感。通常会在最前线放置坚固的防御型植物来延缓僵尸推进，在后面部署远程攻击植物进行输出；对于会飞的僵尸，你需要能对空攻击的植物；对于特别坚硬的僵尸，你可能需要高伤害的植物或者用爆炸类植物一次性解决。多尝试不同的植物组合，找到最适合当前关卡的搭配。
游戏的场景和模式会不断变化，比如会出现水池、屋顶、夜晚或者起雾的天气。不同场景对你的植物选择和布局有直接影响。在水池关卡，你需要专门的水生植物或者能够在睡莲上种植的植物来覆盖水面区域。屋顶是倾斜的，有些直线攻击的植物可能没那么好用，这时抛物线攻击的植物就更合适。夜晚和起雾的关卡会限制你的视野和生产阳光的方式，需要你提前适应并选择合适的植物。关卡推进，游戏还会解锁更多模式，挑战你的策略极限。
